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Saturn |
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Saturn ist der sechste Planet von der Sonne aus und der zweitgrößte im Sonnensystem. Saturns Ringsystem macht den Planeten zu einem der schönsten Objekte im Sonnensystem. Seine Ringe lassen sich bereits mit Amateurteleskopen recht gut beobachten und sind immer wieder der Höhepunkt einer Sternwartenführung. Saturn ist der entfernteste der seit der Antike bekannten Planeten.
Saturn ist ein Gasriese wie der Planet Jupiter und besteht im Wesentlichen aus Wasserstoff und Helium. Er ist der einzige Planet, dessen Dichte unter der von Wasser liegt (ungefähr 30 Prozent darunter). Saturn ist sichtlich an den Polen abgeplattet, Resultat der sehr schnellen Rotation des Planeten um seine Achse. . Seine Ringe sind das Markenzeichen des Planeten. Sie bestehen aus einer Unzahl einzelner zentimeter- bis metergroßen Eisbrocken. Der Durchmesser der Ringe beträgt ca. 280000 km, sie sind jedoch kaum mehr als100 Meter dick.
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Saturnringe |
Die Ansicht der Saturnringe wechselt von Zeit zu Zeit und es kann passieren, dass man sie überhaupt nicht erkennen kann, weil man gerade auf die dünne Kante schaut. Die wechselnde Ansicht der Ringe ergibt sich aus der konstanten Ausrichtung der Saturnachse. Sie entspricht dem Wechsel der Jahreszeiten auf Saturn. Der Ursprung der Ringe ist unklar. Man denkt, sie bestehen aus größeren Monden, die von Einschlägen von Kometen und Meteoriden zerschmettert wurden.
Bisher erhielt Saturn dreimal Besuch von einer Raumsonde: Pioneer 11, Voyager I + II. Auch das Weltraumteleskop Hubble hat viele neue Erkenntnisse über Saturn gebracht. Im Jahre 2004 wird die europäisch-amerikanischen Sonde Cassini eine neue Mission einleiten. Sie wird dabei die erste Sonde sein, die in einem ständigen Orbit einschwenken wird.
Saturn erscheint dem bloßen Auge als leicht gelblicher heller Stern. In einem Fernglas hat man den Eindruck, einen länglichen Stern vor sich zu haben. Im Teleskop kann man eindeutig die Ringe und bei ruhiger Wetterlage auch die Cassini-Teilung erkennen.Saturnmonde
Saturn besitzt 18 bestätigte Monde, die größte Anzahl an Satelliten, die ein Planet im Sonnensystem besitzt. Weitere Himmelskörper wurden durch das Weltraumteleskop Hubble auch innerhalb des Ringsystems entdeckt.
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Der Saturn in Zahlen |
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Äquatorradius [km] |
60268 |
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Polradius [km] |
54364 |
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Abplattung |
0,10 |
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Masse [t] |
5,69*1023 |
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Mittlere Dicht [t/m 3] |
0,71 |
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Schwerkraft [Erde=1] |
0,91 |
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Rotationsdauer |
10 Std 39 Min 22,4 Sek |
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Äquatorneigung gegen |
26,73 |
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Umlaufzeit |
29,46 Jahre |
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Anzahl der Monde |
18 |
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Mittlere Bahngeschwindigkeit [km/s] |
9,64 |
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Bahnneigung gegen Ekliptik [Grad] |
2,49 |
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Kleinster Sonnenabstand [Mio. km] |
1347 |
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Größter Sonnenabstand [Mio. km] |
1507 |
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Bahnexzentrität |
0,06 |
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Er ist sogar noch größer als der Planet Merkur. Titan ist der einzige Mond, der eine nennenswerte Atmosphäre besitzt. Während der Cassini-Mission ab 2004 soll auch ein Landegerät auf Titan abgesetzt werden, um den Mond genauer zu erforschen.
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Saturnmond Rhea |
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